Os alimentos geneticamente modificados são considerados a conquista da ciência moderna, mas sua aparência foi possível não apenas graças a cientistas de laboratórios bem financiados. A maioria das plantas de jardim conhecidas pela humanidade já foi geneticamente melhorada há muitos anos. Muitas de nossas frutas e vegetais favoritos são radicalmente diferentes de seus ancestrais selvagens. Como eram essas plantas antes? Veja em nosso material.
Apresentamos as 7 principais plantas domesticadas que costumavam ser selvagens e existem graças à engenharia genética do passado.
7. Amêndoas
As amêndoas que comemos hoje são uma versão domesticada, obtida de vários tipos de amêndoas selvagens. As amêndoas selvagens são amargas devido à presença de amigdalina e, após a decomposição, essa substância forma ácido hidrociânico venenoso.
Obviamente, as pessoas colhiam e cruzavam as variedades mais doces de amêndoas amargas até que as nozes se tornassem comestíveis. É um feito real, já que consumir uma dúzia de nozes tóxicas matará alguém que testa amêndoas em busca de comida.
6. Melancia
A melancia moderna é uma das frutas mais fortemente modificadas da história da humanidade. As primeiras variedades domesticadas apareceram ao sul do Saara.
As melancias encontradas na natureza consistiam principalmente de sementes e pesavam não mais que 80 gramas. Seus "descendentes" modernos consistem em 91,5% de água e pesam 2 kg ou mais.
A apetitosa cor vermelha da fruta é explicada pela superprodução de um composto chamado licopeno. As pessoas cultivam intencionalmente essa característica nas melancias. Uma análise do genoma da melancia também mostra que a domesticação reduziu sua resistência natural às doenças.
5. Bananas
As bananas "selvagens" não são como suas contrapartes "domesticadas". Eles são minúsculos, não comestíveis, difíceis e têm muitas sementes. Mas, às vezes, existem variantes mutantes sem sementes.
As pessoas tiveram que trabalhar com essa mutação específica por pelo menos 6.500 anos para fazer uma espécie de banana sem sementes.
4. Milho
Mexicanos antigos começaram a criar seletivamente a "rainha dos campos" cerca de 10 mil anos atrás.
Esta planta apareceu repentina e misteriosamente em registros arqueológicos; os segredos de seu desenvolvimento só foram descobertos recentemente por análise genética molecular. A mudança mais importante foi a supressão das hastes ramificadas. Como resultado, a planta produz menos espigas, mas essas espigas são enormes, com longas filas de grãos.
3. Morangos
Morangos doces e suculentos apareceram relativamente recentemente. Foi cultivado apenas na década de 1750.
O matemático e engenheiro Amadeus Francois Frezier trouxe morangos do Chile para a Europa no século XVIII. Freesier transferiu algumas das plantas para o Jardim Botânico de Paris. Eles foram plantados ao lado de morangos virgens importados da América do Norte. Morangos de jardim (morangos) foram obtidos pelo cruzamento dessas duas espécies.
2. Café
O café é outro participante do ranking de plantas criadas pelo homem. Ele está incluído na lista de plantas melhoradas pelo homem, porque existem muitas variedades criadas exclusivamente para satisfazer nosso desejo por novos gostos.
A primeira evidência do uso de uma bebida de café remonta ao século XV. Beberam nos mosteiros sufis do Iêmen.
Atualmente, existem cerca de 10 tipos diferentes de cafeeiro. E isso apesar do fato de que existem variedades diferentes dentro de cada espécie. Além disso, todas as variedades modernas, geneticamente modificadas, vêm do cafeeiro Arábica. E por si só é um híbrido de origem misteriosa.
1. Trigo
Encabeça a lista das plantas domesticadas mais populares. Seu cultivo começou no início do neolítico.
Uma característica desagradável do trigo silvestre é que seus grãos não podem ser colhidos. Imediatamente após o amadurecimento, eles desmoronam.
Arqueólogos descobriram espigas de trigo antigas e suas análises indicam que no período de 10 mil a 6,5 mil anos atrás, a planta foi gradualmente domesticada. A conquista mais importante da seleção direcionada é aumentar a porcentagem de grãos com um gene que dê resistência ao derramamento.
